En ung kropp kan ikke hanskes med alkohol på samme måte som en voksen kan.
Drikking er mer skadelig for tenåringer enn for voksne, fordi hjernene deres stadig er under utvikling gjennom puberteten og godt inn i den unge voksenalderen. Drikking i denne kritiske vekstperioden kan føre til livsvarig skade på hjernens funksjon, spesielt hva angår hukommelse, motorikk (evnen til å bevege) og koordinering.
Ifølge forskning har unge som begynner å drikke alkohol før de er 15 år, fire ganger større risiko for å utvikle avhengighet av alkohol enn dem som begynner å drikke alkohol i en alder av 21.
For noen tenåringer, som Samantha, synes drikking å være en løsning på et problem som de ikke vil se i øynene.
«Da jeg var 13, gjorde venner narr av meg hvis jeg ikke tok en drink. Jeg ga ganske enkelt etter, fordi det da var lettere å komme med i gjengen. Jeg var virkelig ulykkelig og drakk bare for å slippe unna livet mitt.
Jeg gikk ut mindre og mindre, begynte så å miste venner, og jo mer ensom jeg ble, desto mer drakk jeg.
Jeg var voldelig og hadde mistet kontrollen. Jeg visste aldri hva jeg gjorde. Jeg rev familien min fra hverandre.»
Sparket ut hjemmefra som 16-åring, var hun hjemløs og begynte å tigge om penger til alkohol. Etter år med misbruk fortalte legene henne at det var gjort uopprettelig skade på helsen hennes.
