Denne amfetaminlignende substansen har de samme virkningene på kroppen som andre former for speed – ingen appetitt, søvnløshet, økt puls. Misbruk av dette stoffet i større doser, spesielt gjennom injeksjon eller sniffing – belaster kroppen i enda høyere grad. Belastningen på hjertet kan være dødelig.
Ta eksemplet med en tenåring som hadde brukt ritalin i lengre tid, og som kollapset en dag da han stod på skøyter. Død på grunn av hjerteattakk.
Injeksjon av ritalin har en annen uhyggelig virkning på kroppen. Det aktive kjemiske stoffet, metylfenidat, oppløses fullstendig i vann, men pillene inneholder også små partikler av ikke løsbart fyllstoff. Disse stoffene kan blokkere de små blodkarene når de blir sprøytet inn i blodstrømmen, og kan forårsake alvorlige skader på lunger og øyne.
Utover den fysiske påvirkningen kan selv kortvarig bruk av dette stoffet også forårsake alvorlige følelsesmessige problemer. Hallusinasjoner og psykotisk oppførsel er ikke uvanlig.
En forsker i Texas fant ut at ritalinbruk kunne settes i forbindelse med økt risiko for kreft. Denne undersøkelsen slo fast at et av tolv barn, som var blitt behandlet med ritalin, opplevde genetiske abnormiteter som kunne settes i forbindelse med en økt risiko for kreft.
