Fordi det påvirker nervesystemet på samme måte som heroin og opium, er det misbrukere som bruker det smertestillende middelet (av oxycodontypen) OxyContin som erstatning for, eller et supplement til, gateopiater som heroin.

Det har forekommet væpnede ran av apotek, hvor raneren utelukkende forlangte OxyContin, ikke kontanter. I noen områder, spesielt det østlige USA, er OxyContin blitt det stoffet som volder politiet mest bekymring.

OxyContin, også kjent som «hillbilly-heroin» på grunn av misbruk av det blant appalachianske samfunn, har utviklet seg til et enormt kriminalitetsproblem i USA. I en kommune ble det estimert at avhengighet av dette stoffet var bak 80 til 95 % av kriminaliteten.

«Jeg trodde ikke jeg hadde et ’stoffproblem’ – jeg kjøpte tablettene på supermarkedet. Det påvirket ikke arbeidet mitt. Jeg følte meg litt trøtt om morgenen, men ikke verre enn det. Det faktumet at jeg hadde et problem, ble tydelig da jeg tok en overdose på omkring 40 tabletter og våknet opp på sykehuset. Jeg tilbrakte uker på klinikken for å overvinne avhengigheten min.»– Alex

Fysiske og psykiske virkninger av smertestillende midler

• Forstoppelse
• Kvalme
• Oppkast
• Svimmelhet
• Forvirring
• Avhengighet
• Bevisstløshet
• Pustevansker
• Økt risiko for hjerteanfall
• Koma
• Død