Misbruk av reseptbelagte medisiner har blitt et alvorligere problem enn de fleste typer gatestoff. Smertestillende medisin, beroligende midler, antidepressiva, sovepiller og stimulerende midler kunne se ut til å være «sikre», fordi de skrives ut på resept av leger, men de kan være like så vanedannende og kraftige som den heroinen eller kokainen som selges på gaten. Det smertestillende middelet OxyContin for eksempel, er like kraftig som heroin, og påvirker kroppen på samme måte. Vedvarende bruk av smertestillende midler, beroligende midler («downers»), stimulerende midler («uppers») eller antidepressiva kan føre til avhengighet og smertefull abstinens for dem som forsøker å slippe ut av det.

Smertestillende medisin: OxyContin, Fentanyl, Morfin, Percodan, Demerol er noen få på en lang liste av smertestillende medisiner. Virkninger kan omfatte nedsatt åndedrett, kvalme og bevisstløshet. Misbruk kan føre til avhengighet.

Beroligende midler: Disse stoffene som nedsetter hjernens og nervesystemets funksjoner, omfatter Amytal, Seconal, Valium og mange andre. Virkninger kan inkludere hjerteproblemer, økt vekt, utmattelse: ekstrem fysisk og mental tretthet. Vedvarende bruk kan føre til avhengighet.

Stimulerende midler: Disse stoffene øker farten på puls og åndedrett på samme måte som «speed» eller kokain. De omfatter Ritalin, Adderall, Concerta og stoffer kjent som «statsdop». Virkninger omfatter økt blodtrykk og puls, fiendtlighet og paranoia.

Antidepressiva: Prozac, Paxil, Zoloft og Celexa er noen av de mest brukte antidepressiva. Virkninger kan omfatte uregelmessige hjerteslag, paranoide reaksjoner, tanker om vold eller selvmord og hallusinasjoner. Langvarig bruk kan føre til avhengighet.

Smertestillende medisiner, beroligende midler og antidepressiva er i USA skyld i flere dødsfall enn kokain, heroin, metamfetamin og amfetamin til sammen.