Stoff og medikamenter har vært et alvorlig samfunnsproblem siden den psykedeliske æra. Men siden da har de blitt stadig sterkere og dødeligere. Fra LSD i 1960-årene, til crack-kokain og ecstasy i 1970- og 80-årene, har potensialet for avhengighet økt jevnt. I de seneste tiårene har styrken av marihuana nådd alarmerende proporsjoner. Som om ikke det var ille nok, har det i det siste tiåret dukket opp sterkt vanedannende syntetiske opioider, og aller nyligst fentanyl. Hvert av dem har forårsaket nivåer av avhengighet og narkodødsfall uten sidestykke.

 

Fentanyl har allerede brakt overdoser til et nytt nivå. Siden begynnelsen av covid-19-pandemien har et rekordhøyt antall amerikanere dødd av stoffoverdoser, med fentanyl fremtredende blant dem.

Fentanyl, som er 50 til 100 ganger sterkere enn morfin, var opprinnelig ment som et beroligende middel til pasienter som gjennomgikk kirurgi. Nå har et nytt stoff dukket opp – ISO – som har potensialet til å sende narkodødsfall enda mer ut av kontroll.

Nye arter av dette syntetiske opioidet har dukket opp i Washington D.C., som er mange ganger sterkere enn fentanyl. Det er også rapportert tilfeller i Indiana, Wisconsin og Illinois, og Floridas delstatsadvokat Ashley Moody utstedte nylig en advarsel om et syntetisk opioid kalt isotonitazene (ISO) som er 20 til 100 ganger sterkere enn fentanyl. Siden det har en tendens til å bli blandet med andre stoffer, har brukere kanskje ingen anelse om at de bruker en dødelig ingrediens før det er for sent.

ISO ble først utviklet av legemiddelselskaper i 1950-årene som et smertestillende middel. Bruken ble innstilt på grunn av dets mange farlige bivirkninger. Den alvorligste av disse er respirasjonssvikt. ISO finnes enten i krystallform eller som et hvitt, offwhite eller gult pulver, som kan blandes med heroin eller kokain for å lage en dødelig cocktail, eller presses sammen til tabletter.

Men selv det forteller ikke hele historien. Overdosedødsfall som involverer psykostimulanter, så som metamfetamin, øker hovedsakelig fordi de blir blandet med disse syntetiske opioidene.

Hvis ISO viser seg å være så farlig som eksperter frykter, kan resultatene av dens omløp være ødeleggende.